第一個星期，我們密集式學習香水常用的天然香料，包括數十種花草樹木透過不同技術提取的oil和absolut。幸好在香港我也不時走進香薰店左聞聞右嗅嗅，天然香料對我來說不算陌生。我們要慢慢用鼻子解構每種味道，然後有系統地記在腦中，甚至用文字寫出來，以便容易辨認。比如說，檸檬和青檸有何分別？柑和佛手柑呢？土耳其玫瑰和大馬士革玫瑰呢？香草（呍呢嗱）也不一定像雪糕一樣甜的。天然香料的好處，在於其香味隨時間產生微妙變化，滲透在香水中若隱若現，有時沉默有時高聲，為香水添上活潑的靈魂。身處石屎森林中的我們，可曾閉上眼睛，用鼻子去欣賞自然世界的奇妙？
格拉斯氣候宜人，四周種有不少田園，就是城內隨處也可見各種花卉和植物，尤以其每年五月綻放的玫瑰和七月盛開的茉莉最為有名。一年四季輪流施展艷容的各種植物，令這個城市每天都充滿芳香。頭幾天我漫步街頭，甚至回到旅店，都感覺一陣粉甜的花香緊隨著我。最初我以為是旅店使用室內香味劑，但仔細看看，旅店大部的空間不是露天的，便是窗戶大開，室內地方少之又少，一陣風吹來，如何營造這持續的香氣﹖然後我也有懷疑過是iris鳶尾花的味道，可是沒看到她的倩影呢，再想想，也不像是她的花期。終於，一個星期後我找到香味的來源了。那是一種名叫絡石 trachelospermum jasminoide 的花，花呈星形，花瓣微微後捲，又稱star jasmine。雖然六月這個時候的絡石已開始發黃，但濃香猶存，瀰漫格拉斯的大街小巷。有時我們沒留意，或者刻意詐不知，其實上天造了許許多多美好的事物在我們四周。
在解構天然香味的課堂中，我發現自己對花香的熟悉程度比較高，而辨認樹脂類resin family或某些樹木時則比較費勁。算我抵賴吧；在東方城市長大的人們，頂多對吃得下肚的羅勒、薄荷、洋甘菊、鼠尾草略知皮毛；firbalsam、artemisia、vetiver等味道可能一世都不會留意到。正因這樣，要牢記陌生味道的時候，想像力便是關鍵了。
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