他和她的故事成就了shalimar；shalimar的故事卻成就了無數人。
他，就是以前的印度國王Shah Jahan，要風得風，要雨得雨；但偏偏最愛第三位妻子Mumtaz Mahal。1631年，Mumtaz Mahal為他誕下第14個小孩時因難產而離世，國王悲痛欲絕，命人興建一座純白色的大理石陵墓，以安葬她這位愛妻。壯麗的泰姬陵聳立至今，千古傳誦二人至死不渝的愛。
這段可歌可泣的愛情插曲，在三百年後感動了名聞遐邇的法國香水大師Jacques Guerlain。他在1921年以二人堅貞的愛情為藍本，調製出充滿東方韻味和浪漫色彩的香水，取名shalimar，即「愛之殿」的意思。Shalimar自1925年正式面世以來魅力不但絲毫不減，而且為香水開拓了”Oriental”這個香味派別，震撼猶在。無論是否認識品牌Guerlain的人，都可能風聞過這香水創作的靈感來源。shalimar為Guerlain寫下無比燦爛的一頁，也為我眼前的Chelsea成就了生命中馥郁動人的樂章。
每個人都理應至少擁有一瓶改變他/她生命的香水；不同的人生階段，由不同的氣味伴隨盛載。今天Chelsea噴上她的signature scent – Oriental Brûlant，以Guerlain Head Fragrance Specialist的身份跟我喝著咖啡，那絕對多得shalimar給她的啟發和改造。
闖蕩英國和法國的七、八年日子裡，她雖然任職化妝師，卻被英國大型百貨公司一望無際的香水部所打動。進入Guerlain三年多，她言談間無不流露對品牌傳統的認同和驕傲；絕不像賣花賺花香的低等作風。當然，香港人在香水甚至於氣味的認識上，比歐美人士落後一截，但這也給她的工作加添了另一重意義。「最常聽到的就是『我又唔臭，做咩要噴香水﹖』其實香水不是用來掩蓋臭味的﹗香味不單能勾起我們不少回憶，也能建立自信，塑造一個人的aura。」
「在香港，很多人聽到Guerlain這名字只會想到『波波粉』……what’s shalimar﹖」
要對Guerlain香水的歷史有基本認識，不得不先追溯其家族的歷史：
1. 創辦人Pierre François Pascal Guerlain於1828年開設售賣香水、香皂的小店，代表作有呈獻給拿破崙三世及其妻Empress Eugenie的 Eau de Cologne Imperiale (1853)。
2. Aimé Guerlain子承父業，成為Guerlain第二代香水大師，代表作是全世界首瓶「現代香水」，即糅合了天然香料及合成vanillin和coumarin的JICKY(1889)，在香水史上創造突破。
3. Jacques Guerlain是Aimé Guerlain的姪兒，自16歲開始鑽研香水，後來成為Guerlain第三代傳人兼靈魂人物，又奠定了人稱Guerlainade的傳統基調。他的經典作品有Mouchoir de Monsieur (1904), après l’ondee (1906), L’Heure Bleue (1912), Mitsouko(1919), Vol de Nuit (1933), 以及不得不提的曠世鉅作：Shalimar(1925)。
4. Jean-Paul Guerlain是Jacques Guerlain的孫兒，他是Guerlain第四代傳人，也是家族香水史上的最後一人。他的作品有男用的Vetiver(1959) 和 Habit Rouge (1965)，以及知名的Samsara (1989)。Jean-Paul Guerlain在2002年正式退休。Chant d’arome 雖然不多人認識，但根據Jean-Paul Guerlain的敘述，他的爺爺 (即Jacques Guerlain)嗅到仍未推出的Chant d’arome 時欣喜若狂，一小時後便滿足地離世了。
5. 才華洋溢的瑞士人Thierry Wasser並非Guerlain家族後人，不過自品牌於1994年被LVMH集團購入之後，Wasser在2008年成為首個獲正式宣布為Guerlain品牌 in-house香水師的人，為Guerlain香水揭開千禧新一頁。
時代縱有更替，人事也多變遷，但Guerlain仍極力將他們的香水傳統承傳下去。所謂的Guerlainade基調，平常人只會說：「哦，不就是玫瑰、橙花、東加豆，還有濃濃的香草和琥珀那種嬌蘭的招牌神秘香調﹖」well,事實不然。
Guerlainade的用料和味道，當然是品牌傳統不可或缺的一部分，但我們必須承認，味道始終是會變的。以前Jean-Paul Guerlain會親自去西藏找麝香，現在因為保護動物，都不會從牠們身上提取；一直沿用的oakmoss因為IFRA的干預規管，十多年前已限制使用，必須以其他原材料取而代之；以往Guerlain也有自家田園，分布在Mahora、馬達加斯加及意大利南部，種植的各種花卉自給自足，可是，現在就算花田猶在，氣候、水質和土壤都轉變了不少。以上一切轉變，都會對原材料的香味構成影響。試問世上真有永恆不變的東西嗎﹖有些自稱香水迷說：「哎呀，怎麼這瓶跟我媽媽那瓶嗅起來有分別的﹖這牌子的formula又轉了麼﹖」那是多愚蠢的評價。就是一樣的東西，每個年代的出品都會有個別年代的特色，何況是天然的東西，當然要有些許細微變化，才顯得有生命，有靈氣。
我尊敬Guerlain的香水，是因為品牌在歲月的洗禮與市場的衝擊下，依然堅持最初的高質素。現在辦不到一瓶香水有80%是天然材料，也總要有60-70%，這種執著是不少所謂大牌子都沒有勇氣commit的。回想Jean-Paul Guerlain和Thierry Wasser親身到印度尋找Vetiver的事跡 — 其實他們大可以從Givaudan購入，絲毫不用費勁。但二人沒有苟且，沒有妥協，親手為品牌創造繼承百多年優越法國傳統的傳奇香水。這種精神及靈魂，才是Guerlainade背後的意義。
如果妳到過Guerlain於香榭麗舍大道68號的總店，便會明白何謂活化歷史建築。Guerlain自1914年進駐香榭麗舍大道68號，但該建築物有部分屬酒店所擁有。為了更好地保存別具意義的老店，Guerlain索性將整幢建築物買下，真真正正打造品牌專屬的天地。地面層的大理石、磚塊、櫃給高雅地保留了，連據說是創辦人Pierre François Pascal Guerlain用來盛香皂的金屬碗也一直珍藏著。除了著名的總店外，Chelsea也到過位於法國Orphin的Guerlain香水廠，裡面有一小部分仍保持最初的古舊模樣，放置著一酲又一酲用草紙包裹的香水和香料，以及幾代香水大師用過的儀器，像個古老而莊嚴的博物館。這就是歷史，是活的傳奇。她看我羨慕的眼光，呷一口ginger latte說：「抱歉，那不對外開放呢。」
無論如何，近二百載的輝煌歷史，原諒我難以用三言兩語交代。還幸Guerlain將技巧、夢想和執著父傳子、子傳孫，又慶幸當初有人向Chelsea細訴shalimar的故事，於是今天，Chelsea也可以用一杯咖啡的時間跟我分享了更多。這就是生命影響生命。現在，我看該輪到我約大家喝杯咖啡，延續這個傳奇了吧。
–belle